Edgar Degas (1834-1917) è uno dei pittori più influenti dell'impressionismo francese. Conosciuto per il suo approccio innovativo al movimento e alla luce, ha rivoluzionato la rappresentazione della danza e della vita moderna. Tra le sue opere più celebri, La lezione di danza (1874), Ballerino verde, La prova E Star Ballet offrono una visione unica del suo talento e del suo sguardo acuto sul mondo dello spettacolo.
Gli inizi e la formazione di Degas
Nato a Parigi il 19 luglio 1834, Hilaire-Germain-Edgar Degas crebbe in una famiglia borghese colta. Suo padre, Auguste de Gas, era banchiere e appassionato d'arte, e sua madre, Célestine Musson, proveniva da una famiglia creola di New Orleans. Incoraggiato da suo padre, Edgar Degas sviluppò molto presto un gusto per il disegno e la pittura.
Dopo gli studi al Lycée Louis-le-Grand, nel 1855 entra all'École des Beaux-Arts dove studia sotto la direzione di Louis Lamothe, un allievo di Ingres. Quest'ultimo gli inculca un profondo rispetto per la tradizione classica e le tecniche accademiche. Durante questo periodo, Degas si reca in Italia, dove trascorre diversi anni a copiare le opere dei grandi maestri del Rinascimento, come Raffaello e Michelangelo. Questa esperienza influenza duramente il suo stile e la sua tecnica.
Un artista alla ricerca del movimento e della luce
Negli anni 1860, Degas abbandona progressivamente la pittura storica per rivolgersi a soggetti contemporanei. Frequenta gli ambienti artistici e intellettuali di Parigi e stringe amicizia con Édouard Manet, che lo introduce alla modernità e al realismo. Sebbene associato al movimento impressionista, Degas preferisce definirsi un realista, cercando di catturare la vita moderna con attenzione al dettaglio e un approccio metodico.
A differenza degli altri impressionisti che dipingevano en plein air, Degas preferisce lavorare in atelier, utilizzando schizzi e fotografie come base per le sue composizioni. Si interessa particolarmente al movimento e alla gestualità, soprattutto nelle scene di danza, dove cattura con maestria l'energia e la tensione delle ballerine. Il suo stile si distingue per inquadrature originali ispirate alle stampe giapponesi e alla fotografia. Gioca con le prospettive, i tagli inaspettati e i contrasti di luce per dare un'impressione di spontaneità e vita alle sue opere.
Le grandi opere di Degas e il loro significato
La Classe di danza (1873)
Quest'opera iconica rappresenta un gruppo di ballerine durante l'allenamento sotto l'occhio attento del loro maestro di balletto, Jules Perrot. Degas eccelle nel catturare la naturalezza e la concentrazione delle giovani ragazze, mescolando grazia e sforzo.
I toni morbidi e la luce soffusa creano un'atmosfera intima che contrasta con la disciplina rigorosa imposta alle ballerine. Questo quadro riflette non solo la fascinazione di Degas per il mondo del balletto, ma anche il suo interesse per la rappresentazione dei gesti e degli atteggiamenti spontanei.
Ballerino verde
Ballerino verde è un esempio sorprendente dello stile unico di Degas. L’artista utilizza colori vivaci e pastelli per dare un'impressione di fluidità e movimento. La ballerina è catturata in un momento di grazia sospesa, mentre lo sfondo sfocato accentua la profondità e l'immersione dello spettatore nella scena.
Con quest'opera, Degas mostra la sua capacità di trascendere il semplice ritratto per offrire una visione quasi onirica della danza, dove l'emozione e la dinamica prevalgono sui dettagli anatomici precisi.
La Ripetizione di un balletto
In questa scena di prova, Degas ci immerge nell'intimità del dietro le quinte del balletto. Le ballerine, stanche e assorbite, contrastano con l'immagine idealizzata dello spettacolo. L'artista utilizza giochi di luce e composizione per accentuare il realismo e la complessità della scena.
La prova mette in evidenza l'aspetto esigente e talvolta estenuante della vita di ballerina. Degas riesce così a catturare non solo la bellezza del balletto, ma anche la sua rigore e disciplina.
Star Ballet
Con Star Ballet, Degas celebra la figura della ballerina étoile, sublimando la sua eleganza e il suo carisma sul palco. Il trattamento dei colori e l'illuminazione del soggetto principale conferiscono all'opera un'intensità drammatica.
Questo dipinto illustra la fascinazione di Degas per il modo in cui la luce scolpisce le forme e mette in risalto i movimenti. Sottolinea anche il suo interesse per i giochi di trasparenza e gli effetti di texture ottenuti grazie all'uso del pastello.
Una vita segnata dall'evoluzione e dalla solitudine
Con l'età, Degas diventa sempre più ritirato e perfezionista. Si dedica completamente alla sua arte, sperimentando con i pastelli e la scultura. Si allontana gradualmente dal circolo impressionista e si concentra sulle sue ricerche artistiche personali.
Colpito da disturbi visivi già negli anni 1880, continua comunque a lavorare con passione, sviluppando nuove tecniche per adattarsi alla perdita della vista. Questa prova lo spinge a esplorare maggiormente le texture e i contrasti, dando vita ad alcune delle sue opere più audaci.
La sua personalità esigente e talvolta difficile lo porta a isolarsi progressivamente. Trascorre gli ultimi anni della sua vita a Parigi, circondato dalle sue opere, ma lontano da molti amici. Edgar Degas muore il 27 settembre 1917 all'età di 83 anni, lasciando dietro di sé un immenso patrimonio artistico.
Un'influenza duratura sulla storia dell'arte
Edgar Degas è morto nel 1917, lasciando dietro di sé un'opera monumentale che continua a ispirare gli artisti di tutto il mondo. Il suo lavoro sul movimento, la luce e la composizione ha segnato una svolta nell'arte moderna.
Oggi, i suoi dipinti e pastelli sono esposti nei più grandi musei, e le sue rappresentazioni del balletto rimangono icone della pittura impressionista. Grazie al suo sguardo unico, Degas è riuscito a immortalare non solo la grazia delle ballerine, ma anche l'essenza stessa della loro arte e del loro impegno.